A Copa do Mundo de 2026, a primeira da história com 48 seleções, terá quatro países estreantes no torneio. Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão farão sua estreia absoluta no maior palco do futebol mundial, elevando para 81 o número de nações que já participaram de um Mundial.
Os estreantes e seus grupos
A ampliação do formato — de 32 para 48 seleções divididas em 12 grupos — abriu as portas para nações que nunca haviam conseguido a classificação. Cada estreante terá desafios à altura no palco do Mundial.
Cabo Verde caiu no Grupo H ao lado de Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. A pequena nação insular africana, com cerca de 600 mil habitantes, terá pela frente duas das seleções mais tradicionais do mundo. É o primeiro representante das ilhas do Atlântico em uma Copa.
Curaçao foi sorteada no Grupo E com Alemanha, Costa do Marfim e Equador. Com apenas 150 mil habitantes, é a menor nação já classificada para uma Copa do Mundo na história. O país caribenho conta com jogadores de dupla nacionalidade que atuam em ligas europeias.
Jordânia integra o Grupo J, onde enfrentará Argentina, Áustria e Argélia. A seleção jordaniana vem em crescimento no cenário asiático e foi finalista da Copa da Ásia de 2024, perdendo a final para o Catar.
Uzbequistão está no Grupo K com Portugal, Colômbia e Iraque. Os uzbeques se tornaram o primeiro representante da Ásia Central na história da Copa do Mundo, um marco para a região.
O significado da estreia
A presença dessas quatro seleções reflete a mudança no formato do torneio e a democratização do futebol mundial promovida pela FIFA. Para países como Cabo Verde e Curaçao, apenas a classificação já representa uma conquista histórica.
O novo formato com 48 seleções também trouxe de volta ao Mundial países que estavam ausentes há décadas, como o Iraque — que não disputava uma Copa desde 1986 — e permitiu a participação de nações que até então tinham poucas chances nas eliminatórias tradicionais.
Quando jogam
Os estreantes começam suas campanhas na fase de grupos entre 12 e 16 de junho. Cada grupo terá três rodadas, e as duas melhores seleções de cada grupo avançam, além dos oito melhores terceiros colocados — o que dá esperança até para as seleções em grupos mais difíceis.