A FOX Sports divulgou sua lista dos 26 jogadores que “vão definir” a Copa do Mundo de 2026, e o ranking gerou polêmica imediata nas redes sociais. O principal motivo: a presença de quatro jogadores dos Estados Unidos entre os 26 escolhidos — mais do que Brasil e Argentina juntos.
O top 10 do ranking
A lista, elaborada pelos apresentadores Nick Wright, Chris Broussard e Kevin Wildes do programa First Things First, traz Lionel Messi no topo, seguido por Cristiano Ronaldo e Lamine Yamal. Mbappé aparece em 4º e Haaland em 5º.
A grande surpresa está na 6ª posição: Christian Pulisic, do Milan, aparece à frente de Vinícius Jr. (7º) e Harry Kane (8º). Completam o top 10 Ousmane Dembélé (9º) e Luka Modric (10º).
Quatro americanos, dois brasileiros
O ranking inclui Pulisic (6º), Chris Richards (16º), Folarin Balogun (22º) e Weston McKennie (26º) como representantes dos EUA. O Brasil aparece apenas com Vinícius Jr. (7º) e Raphinha (23º), enquanto a Argentina tem Messi (1º) e Lautaro Martínez (17º).
A inclusão de Richards, zagueiro do Crystal Palace, na 16ª posição — à frente de Pedri, Hakimi, Bruno Fernandes, Saka e Salah — foi o ponto mais criticado. “Quem é Chris Richards?”, ironizaram torcedores nas redes.
Reações e críticas
A principal crítica ao ranking é a ausência de nomes como Kevin De Bruyne, Florian Wirtz e Declan Rice, enquanto jogadores como McKennie e Richards ganham destaque. Torcedores apontaram que a FOX Sports, detentora dos direitos de transmissão da Copa nos EUA, tem interesse comercial em valorizar jogadores americanos.
A emissora se defendeu dizendo que a lista foca em quem vai “definir” o torneio — não necessariamente os melhores do mundo — e que a Copa em solo americano amplifica o impacto dos jogadores da seleção anfitriã.
A lista completa
Os 26 escolhidos pela FOX Sports: Messi (Argentina), Cristiano Ronaldo (Portugal), Yamal (Espanha), Mbappé (França), Haaland (Noruega), Pulisic (EUA), Vinícius Jr. (Brasil), Kane (Inglaterra), Dembélé (França), Modric (Croácia), Van Dijk (Holanda), Son (Coreia do Sul), Musiala (Alemanha), Bellingham (Inglaterra), Mané (Senegal), Richards (EUA), Lautaro (Argentina), Désiré Doué (França), Pedri (Espanha), Hakimi (Marrocos), Bruno Fernandes (Portugal), Balogun (EUA), Raphinha (Brasil), Salah (Egito), Saka (Inglaterra) e McKennie (EUA).
Nenhum jogador do México ou do Canadá — os outros dois países anfitriões — foi incluído na lista.