Paolo Zampolli, representante de Trump, propôs substituir o Irã classificado pela Itália eliminada na Copa 2026 por motivos diplomáticos. Fifa e Casa Branca não responderam.
A 50 dias do início da Copa do Mundo 2026, um enviado especial de Donald Trump sugeriu à Fifa tirar o Irã do torneio e colocar a Itália em seu lugar. A proposta, confirmada pelo próprio autor ao Financial Times na quarta-feira (22), mistura futebol com geopolítica numa combinação que não tem precedente na história do Mundial.
Paolo Zampolli, empresário italo-americano ligado ao governo Trump, disse ao jornal britânico ter levado a ideia diretamente ao presidente dos Estados Unidos e ao presidente da Fifa, Gianni Infantino. A justificativa foi direta: a Azzurra tem quatro títulos mundiais e mereceria uma vaga.
“Confirmo que sugeri a Trump e a Infantino que a Itália substitua o Irã. Sou italiano de nascimento e seria um sonho ver a Azzurra num torneio nos EUA. Com quatro títulos, o currículo fala por si”, afirmou Zampolli ao FT.
O pano de fundo político
A proposta, conforme apurou o Metrópoles, não surgiu apenas do amor ao futebol italiano. A ideia estaria ligada ao interesse de Washington em se reaproximar da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, após um período de tensão. Trump teria feito declarações críticas ao papa Leão XIV, gerando atrito com Roma, e a sugestão da vaga na Copa funcionaria como um gesto de boa vontade diplomática.
O Irã, por sua vez, não esperou uma resposta da Fifa para sinalizar sua posição. A porta-voz do governo iraniano, Fatemeh Mohajerani, declarou que o país está preparado para o Mundial, após orientação do Ministério da Juventude e do Esporte. Segundo o Terra, a seleção iraniana está no Grupo G da copa do mundo 2026, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. A estreia está marcada para 15 de junho, em Los Angeles.
Casa Branca, Fifa, Federação Italiana e Federação Iraniana não se pronunciaram oficialmente até esta quinta-feira (23).
A Itália fora pela terceira vez
A Azzurra chegou a esta situação depois de ficar fora do Mundial pela terceira edição seguida. Na repescagem das eliminatórias europeias, a tetracampeã foi eliminada pela Bósnia, nos pênaltis. Antes disso, esteve ausente na Rússia 2018 e no Catar 2022. São doze anos de Copa do Mundo sem a Itália, uma das seleções mais vitoriosas da história.
Essa crise do futebol italiano é estrutural e ainda não encontrou solução dentro das quatro linhas. Recorrer a uma intervenção política externa para garantir uma vaga seria um caminho completamente inédito, e nenhuma federação jamais usou esse tipo de pressão com sucesso na era moderna da Fifa.
O que está em jogo
O regulamento da Fifa é claro: as vagas são conquistadas nas eliminatórias regionais. Substituir uma seleção classificada por outra que não passou no processo exigiria uma decisão extraordinária da entidade e abriria um precedente perigoso. Qualquer país poderia, no futuro, invocar razões políticas para reivindicar vagas que não conquistou em campo. É uma lógica que corrói a credibilidade de todo o processo que levou três anos e centenas de partidas para definir os 48 participantes dos grupos da copa do mundo 2026.
Reconhecidamente próximos, Trump e Infantino dividiram o mesmo palco no Salão Oval da Casa Branca em agosto de 2025, quando o sorteio do torneio foi anunciado. Essa proximidade pode dar peso informal a qualquer pedido, mas uma substituição dessa natureza seria de uma magnitude diferente, algo que a Fifa teria dificuldade em justificar publicamente sem deslegitimar o próprio torneio. Conforme registraram o Metrópoles e o Terra, Infantino não reagiu publicamente à proposta de Zampolli.
A Copa começa em 11 de junho. O Irã tem data marcada, adversário definido e grupo sorteado. A Itália, não. Cabe à Fifa deixar claro que suas vagas não estão à venda, seja em campo, seja nos bastidores.
Perguntas frequentes
Por que o Irã pode ser excluído da Copa do Mundo 2026? Não há nenhuma decisão formal de exclusão. A proposta partiu de um enviado de Trump por motivações políticas, mas o Irã conquistou sua vaga nas eliminatórias e tem estreia marcada para 15 de junho, em Los Angeles.
A Itália está classificada para a Copa do Mundo 2026? Não. A Azzurra ficou fora pelo terceiro Mundial seguido, eliminada pela Bósnia na repescagem das eliminatórias europeias, nos pênaltis.
Quem é Paolo Zampolli? Empresário italo-americano ligado ao governo Trump que confirmou ter levado a sugestão da troca diretamente ao presidente dos EUA e ao presidente da Fifa, Gianni Infantino.
A Fifa pode substituir uma seleção classificada por outra que ficou de fora? Não existe precedente moderno para isso. O regulamento do torneio baseia todas as vagas nos resultados das eliminatórias regionais, e qualquer mudança exigiria uma decisão extraordinária e sem precedentes da entidade.