West Ham luta contra rebaixamento, mas sonha com Wembley na FA Cup

O futebol inglês reserva um de seus roteiros mais dramáticos para este domingo (5). O West Ham, afundado na zona de rebaixamento da Premier League, entra em campo às 12h30 (horário de Brasília) no London Stadium para enfrentar o Leeds United pelas quartas de final da FA Cup — e uma vitória pode representar a primeira ida a Wembley em duas décadas.

Crise na liga e esperança na copa

A situação dos Hammers no campeonato é desesperadora. O clube ocupa a 18ª posição da Premier League com apenas 29 pontos em 31 jogos disputados, segundo dados da tabela oficial da Premier League. São somente 7 vitórias, 8 empates e 16 derrotas na temporada, com um saldo de gols de -19.

A equipe comandada por Nuno Espírito Santo está a apenas um ponto do Tottenham, que ocupa a 17ª colocação com 30 pontos — a primeira fora da zona de degola.

Mas antes de pensar nos sete jogos restantes que definirão seu futuro na elite, o West Ham tem um sonho a perseguir. O clube não chega a uma semifinal da FA Cup há 20 anos e foi eliminado em oito de suas últimas dez participações nas quartas de final da competição, de acordo com registros do site oficial da FA Cup.

Nuno pede foco e apoio da torcida

Em coletiva na sexta-feira, Nuno Espírito Santo foi enfático ao separar os dois desafios. “Jogamos um jogo de cada vez. Estamos nos preparando para a FA Cup da melhor forma possível para avançar. Não podemos pensar no jogo contra o Wolves”, afirmou o técnico português, conforme reportado pela BBC Sport.

“Sabemos o que este jogo significa para nossos torcedores. É no London Stadium, tem sido ótimo jogar em casa. Esperamos apoio. Sabemos que é uma grande noite. Vamos aproveitar e jogar”, completou Nuno, segundo a ESPN.

Leeds também vive tensão

Do outro lado do confronto, o Leeds United de Daniel Farke enfrenta seus próprios fantasmas. O clube está apenas quatro pontos acima da zona de rebaixamento na Premier League e busca sua primeira semifinal de FA Cup desde 1987.

“Sou um grande defensor das copas e estamos nesta fase pela primeira vez em mais de duas décadas. Uma vitória na FA Cup escreveria um capítulo na história”, declarou Farke, conforme reportado pelo beIN Sports.

Duelo de desesperados por Wembley

A partida promete ser um duelo carregado de emoção entre dois clubes em crise doméstica que enxergam na copa uma tábua de salvação. O vencedor enfrentará um dos semifinalistas no templo de Wembley, nos dias 25 ou 26 de abril.

Para uma torcida que convive diariamente com o fantasma do rebaixamento, chegar à semifinal seria um alívio monumental — e a prova de que, mesmo nos momentos mais sombrios, o futebol sempre reserva espaço para o sonho.